L'EUROPA CHE CI ASPETTA
07/10/2008 12.40.00
Gli olandesi dell'Heerenveen, i portoghesi dello Sporting Braga, gli inglesi del Portsmouth e i tedeschi del Wolfsburg: questi gli avversari del Milan nel Gruppo E della Coppa Uefa 2008-2009. Conosciamoli!
MILANO - Nyon, sede Uefa: qui si sono svolte nella tarda mattinata di martedì 7 Ottobre, alla presenza del presidente Uefa Michel Platini, le operazioni di sorteggio per la fase a gironi della Coppa Uefa 2008-2009. Il Milan, testa di serie, è stato inserito nel Gruppo E con l'Heerenveen, avversario dell'Urna 2, lo Sporting Braga, avversario dell'Urna 3, il Portsmouth, avversario dell'Urna 4 e il Wolfsburg, avversario dell'Urna 5.
HEERENVEEN
Gli olandesi degli Heerenveen, nonostante siano un piccolo club per gli standard europei, sono considerati gli unici in Olanda in grado di dare fastidio alle tre big del campionato: Feyenoord, Psv Eindhoven e Ajax. Non a caso nella quinta giornata dell'Eredivisie hanno battuto la squadra di Marco Van Basten 5-2. La formazione biancoblu, allenata da Trond Sollied, è attualmente quarta in classifica a 10 punti. Davanti alla prossima avversaria del Milan in Coppa Uefa ci sono Groningen (13 punti), Psv Eindhoven (12) e NAC Breda (12). A livello europeo, la sfida tra Milan e Heerenveen è inedita. In passato però, l’Hereenveen riuscì anche a qualificarsi per la fase a gironi della Champions League. Accadde nel 2001, dopo essersi qualificato secondo in campionato l'anno prima, quando, pur arrivando ultimo, riuscì anche ad ottenere una bella vittoria contro l’Olympiakos e un pareggio sul campo del Valencia.
SPORTING BRAGA
Lo Sporting Braga, negli ultimi anni, si è affermato come uno dei migliori club del Portogallo, alle spalle del Porto, del Benfica e dello Sporting Lisbona. Dopo cinque giornate del campionato lusitano, lo Sporting Braga è undicesimo in classifica a 5 punti. A guidare la classifica è il Porto a quota 11. Curiosità: la squadra è soprannominata l'Arsenal di Minho perché negli anni Trenta l'allenatore Jose Szabo, che aveva assistito ad una gara ad Highbury, convinse la società a cambiare i colori della maglia dal verde al bianco-rosso. Gioca le partite casalinghe nello Stadio Municipale di Braga, costruito per gli Europei 2004. Nelle file della squadra, allenata da Jorge Jesus, militano ben 9 brasiliani. I giocatori più rappresentativi sono l'attaccante Cesar Peixoto e il difensore Nuno Frechaut. E' arrivato in Uefa dall'Intertoto.
PORTSMOUTH
Gioca allo stadio Fratton Park dell'omonima città di Portsmouth, in Inghilterra.
Dopo sette giornate del campionato inglese, è settimo in classifica a 12 punti. Nella Premier League, in testa ci sono Chelsea e Liverpool a quota 17 punti. L'anno scorso, nella stagione 2007-2008 si è piazzato ottavo in Premier League e si è aggiudicato la FA Cup, battendo in finale il Cardiff City grazie ad un gol di Kanu. Dal gennaio 2006, la proprietà è di Aleksandre Gaydamak, franco-israeliano di famiglia russa. Entra in società con il serbo Milan Mandaric, ma poi resta l'unico proprietario, che ha fatto crescere le ambizioni del club. Tra i giocatori più importanti, allenati da Harry Redknapp, ci sono il capitano Sol Campbell, Lasana Diarra, Peter Crouch, Niko Kranjcar e Jermain Defoe.
WOLFSBURG
Il Wolfsburg, fondato nel 1945, milita attualmente in Bundesliga e gioca le partite casalinghe nella Volkswagen-Arena della stessa città. Dopo sette giornate del campionato tedesco, è nono in classifica a 10 punti. Nella Bundesliga tedesca, in testa c'è l'Amburgo a quota 16 punti. Nella stagione 2005-2006 la squadra è giunta quindicesima in campionato, evitando la retrocessione per un solo punto di vantaggio sul Kaiserslautern. Nell'annata seguente ha ottenuto nuovamente la salvezza all'ultimo turno. Allenata da Felix Magath, ex tecnico del Bayern Monaco, che ha già incontrato il Milan, la formazione si è rinforzata con gli arrivi di due italiani, Cristian Zaccardo e Andrea Barzagli, acquistati entrambi dal Palermo e entrambi difensori vincitori del Mondiale 2006 con la nazionale Italiana.