È Nereo Rocco l'allenatore scelto dal Club per sostituire Paolo Todeschini in panchina. Gli acquisti di Pivatelli e dell'inglese Jimmy Greaves, uniti alla promozione in Prima Squadra di Lodetti, caratterizzano l'estate milanista datata 1961. L'avvio di campionato è positivo, il Milan trova vittorie importanti - tra cui l'1-3 nel Derby e il 5-1 alla Juventus - e segna con continuità. Qualche passo falso di troppo, però, non permette il balzo in classifica e anzi frena i rossoneri al quarto posto al primo giro di boa, mentre il Modena elimina la formazione di Rocco al secondo turno di Coppa Italia. Durante il calciomercato invernale, la cessione di Greaves, a causa di qualche attrito con il tecnico, viene bilanciata dall'ingaggio del brasiliano Sani. Nella seconda metà di stagione, i rossoneri ingranano e compiono l'impresa. La cavalcata infermabile del Milan prende il via dal 4-1 al Vicenza nel primo turno di ritorno, e prosegue senza sosta fino alla fine del campionato. I rossoneri conquistano 31 dei 34 punti disponibili, rimontando lo svantaggio in classifica e issandosi in vetta grazie, in particolare, a un super finale di annata. Dal colpo in casa della Roma (0-1) in avanti, i rossoneri mettono in fila otto vittorie consecutive - tra cui i successi su Fiorentina e Juventus nel mese di marzo - e tagliano il traguardo con una giornata di anticipo. Il Milan vince il suo ottavo Scudetto, e Altafini festeggia doppiamente: i 22 gol realizzati gli valgono il titolo di capocannoniere.
