Dopo cinque anni dall'ultima volta il Milan riparte da Nils Liedholm: è il Barone svedese, infatti, a guidare i rossoneri nella stagione 1984/85. Diversi gli arrivi importanti, a partire dalle punte Virdis e Hateley. Spiccano anche i volti di Wilkins, ex Manchester United, Di Bartolomeo e Terraneo. L'annata parte con 7 risultati utili consecutivi tra cui il Derby vinto contro l'Inter grazie a un colpo di testa proprio dell'inglese Hateley; il girone d'andata si chiude con un 6° posto, pari merito con la Juventus. Il ritorno segue un andamento speculare, con 7 partite senza sconfitta e l'esordio, il 20 gennaio a Udine, di Paolo Maldini, figlio di Cesare. La stagione prosegue a buon ritmo e la Serie A si conclude con un positivo quinto posto a quota 36 punti, piazzamento che vale la qualificazione alla Coppa UEFA 1985/86. A spiccare è anche il percorso in Coppa Italia: dopo un girone chiuso al primo posto, il Milan supera Napoli agli Ottavi, Juventus - fresca di vittoria in Coppa dei Campioni - ai Quarti e Inter in Semifinale prima di cedere in Finale alla Sampdoria.
