LOFTUS‑BIS E LEÃO, PRIMO ROUND AL MILAN
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Troppo Milan. È nostra l'andata del Playoff di Europa League, a San Siro imponiamo un 3-0 pieno e rotondo che manda al tappeto il Rennes mettendo in discesa la qualificazione. Doppietta di Loftus-Cheek e gol di Leão a colorare la serata perfetta di San Siro, prodotto di una prestazione convincente. I rossoneri hanno dimostrato determinazione ma anche pazienza nello sbloccarla nel primo tempo, diventando affamati e letali in avvio di ripresa quando è stata fatta la vera differenza. Siamo in vantaggio, siamo a metà dell'opera imponendo un'evidente supremazia rispetto a un avversario pericoloso. Bravissimi ragazzi.
Tante le buone notizie: ovviamente il verdetto, in particolare ancora la porta inviolata dopo il Napoli, la seconda doppietta casalinga di Loftus-Cheek dopo quella al Bologna (sette reti stagionali) e menzione speciale per il gol di Leão; senza dimenticare il ritorno in campo di Thiaw. Ora cambieremo scenario e nel weekend - domenica 18 febbraio alle 20.45 - tornerà il campionato con in programma la delicata e importante tappa di Monza. Poi, giovedì 22 febbraio alle 18.45, l'atteso ritorno europeo contro il Rennes al Roazhon Park che sancirà il verdetto verso gli Ottavi di finale. Manca il pezzo più importante, andiamocelo a prendere.
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LA CRONACA
Fin dal principio il Milan prende il comando delle operazioni. Dopo una fase di semplice possesso, al 7' arriva già la prima grande occasione: lancio di Kjær per Leão il quale stoppa col petto e calcia, deviazione di Omari e palla che spizza la traversa. Nuove opportunità nell'immediato: all'8' tiro alto di Reijnders al volo, al 10' tocco maldestro di Musah sottoporta servito dalla giocata di Loftus-Cheek. La scelta di pressare in avanti non impedisce al Rennes, rapido e di buon palleggio, di avere spazi offensivi. Così al 24' Bourigeaud può armare il destro dal limite andando molto vicino al palo. Messo da parte il brivido, al 32' troviamo il vantaggio: cross morbido di Florenzi per la bella girata di testa di Loftus-Cheek all'angolino basso. Seguono un paio di ripartenze: al 36' Giroud debole, para Mandanda; al 37' ci prova G. Doué, blocca Maignan. 1-0 al riposo.
I rossoneri iniziano la ripresa nel migliore dei modi realizzando il raddoppio al 47' grazie alla doppietta di Loftus-Cheek, implacabile nell'incornata in tuffo - sugli sviluppi di un angolo - dopo la respinta corta di Mandanda su Kjær. Ci provano anche Reijnders e Pulisic, segnale di una crescente supremazia. Non a caso, al 53' Leão cala il tris al termine di una manovra strepitosa: il portoghese di tacco serve Hernández, poi riceve l'assist a rimorchio e apre il piatto battendo il portiere. Match in ghiaccio, non per questo privo di emozioni nella prosecuzione. È il momento dei cambi, i bretoni comunque non mollano: al 70' Gouiri a lato, al 72' doppio intervento di Maignan sempre su Gouiri e Santamaria. Al 73' ghiotta chance, né Pulisic né Okafor - nella stessa azione - riescono a colpire da pochi passi perché rimpallati. Finale acceso: al 79' e all'81' tentativi vani di Gouri e Santamaria, all'85' e all'89' nemmeno Hernández e Bennacer (punizione) inquadrano lo specchio. Triplice fischio: 3-0.
IL TABELLINO
MILAN-RENNES 3-0
MILAN (4-2-3-1): Maignan; Florenzi (30'st Terracciano), Kjær (17'st Thiaw), Gabbia, Hernández; Musah, Reijnders; Pulisic (36'st Adli), Loftus-Cheek (30'st Bennacer), Leão (17'st Okafor); Giroud. A disp.: Mirante, Sportiello; Bartesaghi, Nsiala; Victor; Jović. All.: Pioli.
RENNES (4-4-2): Mandanda; G. Doué (22'st Seidu), Omari, Theate, Truffert (31'st Nagida); Bourigeaud, Santamaria, Matusiwa (31'st Blas), D. Doué (31'st Salah); Kalimuendo (22'st Gouiri), Terrier. A disp.: Gallon, Lembet; Belocian, Wooh; Cissé; Lambourde, Yildirim. All.: Stéphan.
Arbitro: Nikola Dabanović (MNE).
Gol: 32' e 2'st Loftus-Cheek (M), 8'st Leão (M).
Ammonito: 42'st Nagida (R).
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