JOÃO FÉLIX: FOCUS E CURIOSITÀ

Ci ha messo meno di un quarto d'ora, all'esordio assoluto, per incantare San Siro e fare urlare il suo nome ai tifosi rossoneri. Quello di João Félix Siqueira è un nome ben noto da anni agli appassionati di calcio, un giocatore elettrizzante per il suo talento che è approdato al Milan nel corso di questo mercato invernale ricco di novità. Le maglie vestite finora in carriera sono importanti - Benfica, Atlético Madrid, Barcellona e Chelsea - ma non sempre i risultati sono stati all'altezza delle (elevate) aspettative. Nasce a Viseu, comune del centro del Portogallo, il 10 novembre 1999 da padre brasiliano e madre portoghese. Il calcio è parte importante della famiglia, come testimoniato anche dal fratello minore Hugo che attualmente milita nelle giovanili del Benfica. Ed è proprio con le Águias che arriva l'esordio da professionista, ad ancora 16 anni: il 17 settembre 2016 João, che al club di Lisbona era approdato dopo le giovanili passate tra Porto e Padroense, diventa - col Benfica II - il più giovane esordiente nella storia del club. Brucia le tappe ed entra ufficialmente in prima squadra nella stagione 2018/19. L'impatto è di quelli importanti: in campionato contribuisce con 15 gol in 26 presenze al 37° titolo nella storia del club, in Europa brilla con una splendida tripletta all'Eintracht Francoforte nei Quarti di finale di Europa League.

L'annata si conclude su alti livelli, perché arriva l'esordio in nazionale maggiore (partecipando alla vittoria della Nations League, a febbraio 2025 ha 9 gol in 45 presenze complessive con la partecipazione a un Mondiale e a due Europei) e perché convince l'Atlético Madrid a versare 120 milioni di euro per assicurarsi le sue prestazioni sportive. Con i Colchoneros trascorre tre stagioni e mezza, fino a gennaio 2023. Annate importanti per le esperienze vissute, poiché contribuisce alla vittoria della Liga nel 2020/21 e trova i suoi primi gol in Champions League: il momento più alto negli Ottavi del 2022 contro il Manchester United, con due prestazioni decisive per il passaggio del turno. A gennaio 2023 passa in prestito al Chelsea, trovando poco spazio chiudendo con 4 gol - tutti in Premier - in 20 presenze. Va meglio l'annata successiva, al Barcellona: in blaugrana ritrova con più continuità la via del gol (10 reti in 44 presenze tra tutte le competizioni) ed è maggiormente protagonista con la squadra di Xavi. La scorsa estate fa però ritorno al Chelsea, che lo rileva a titolo definitivo. Lo spazio è limitato ma segna tanto (soprattutto in Conference League). A febbraio 2025 si palesa una nuova opportunità, quella rossonera.

È un trequartista di grandi capacità tecniche, capace di giocare su tutti i ruoli offensivi. Ma avendo passato in rassegna il suo curriculum, approfondiamo ora la nostra conoscenza di João Félix con alcune curiosità su di lui.

L'IMPORTANZA DELLA FAMIGLIA
Abbiamo menzionato sopra il fratello Hugo, considerato uno dei talenti più interessanti delle giovanili del Benfica. E proprio quando João militava nel club lusitano i due hanno potuto festeggiare dei gol insieme: il neo rossonero in campo, il fratellino da raccattapalle. Lo sport è questione di famiglia, dal momento che entrambi i genitori del nostro numero 79 sono insegnanti di educazione fisica e grazie a questo loro aspetto professionale João ha dichiarato di avere sviluppato un interesse per lo sport.

I RECORD, SOPRATTUTTO DI PRECOCITÀ
João Félix è l'esordiente più giovane nella storia del Benfica - nella seconda squadra a settembre 2016 - ma questo non è il suo unico record di precocità. È stato il più precoce a segnare in un derby di Lisbona (Benfica-Sporting) ad agosto 2018, mentre ad aprile 2019 è diventato il più giovane a segnare una tripletta nella storia dell'Europa League. Sei mesi dopo (l'1 ottobre dello stesso anno) ha iscritto il suo nome negli annali dell'Atlético Madrid come giocatore più precoce a segnare in Champions League. Da record è stato anche il suo trasferimento dal Benfica all'Atlético Madrid. Ai tempi si trattava dell'acquisto più oneroso dei Colchoneros, di un calciatore portoghese (davanti a Cristiano Ronaldo) e il terzo più costoso di sempre.

KAKÁ E RUI COSTA, IDOLI ROSSONERI
C'è una leggera somiglianza anche fisica con quello che è da sempre l'idolo di João Félix, sin dall'infanzia. "Mi piaceva guardare giocare Kaká, per tutto quello che faceva", ha detto nel 2022 in un'intervista con The Athletic, sottolineando come seguiva - insieme ad altri riferimenti come Cristiano Ronaldo, Messi e Neymar - il dribbling e la progressione esplosiva. Altro riferimento stilistico e tecnico è un altro ex rossonero come Manuel Rui Costa, che al Benfica è stato dirigente del neo milanista.

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