TIME MACHINE: MILAN‑MANCHESTER UNITED

Il Milan, le inglesi e la Champions League. Il Liverpool avrà sempre un sapore agrodolce per noi, grazie alla Finale 2007 ma anche complice quella 2005. I precedenti più recenti, nel girone dell'edizione 2021/22, hanno sorriso ai Reds, quella di martedì sera a San Siro sarà una nuova pagina da scrivere rappresentando l'esordio nella rinnovata competizione. Nel frattempo, a proposito di avversari britannici e per prepararci alla prossima gara, riviviamo un incrocio che sta per compiere il ventennale: Milan-Manchester United 1-0 della stagione 2004/05.

Siamo a marzo, è il ritorno degli Ottavi. All'andata il Diavolo ha sbancato 1-0 l'Old Trafford con un gol nel finale di Crespo, un parziale molto prezioso. Prima un passo indietro: i rossoneri sono arrivati alla fase a eliminazione diretta vincendo il girone davanti a Barcellona, Shakhtar Donetsk e Celtic. Pescare lo United dei vari Rooney, Scholes, Ferdinand e del giovane Cristiano Ronaldo, secondo alle spalle del Lione, non può definirsi un sorteggio fortunato. In Inghilterra è stata una battaglia, il Diavolo sa di non poter fare grandi calcoli: per passare serve la versione europea migliore. Mister Ancelotti sceglie il 4-3-2-1, torna Stam, Crespo unica punta (Shevchenko indisponibile). Ferguson ritrova Howard in porta (dopo la prova negativa di Carroll) e van Nistelrooy.

Lo sviluppo della gara è abbastanza sorprendente, caratterizzata da spazi per attaccare da ambo le parti e rapidi capovolgimenti di fronte. Di Giggs che di mancino rasoterra spizza il palo e di Kaká che di potenza spizza la traversa le occasioni più importanti del primo tempo. Nella ripresa aumenta il livello di adrenalina misto tensione. Crespo "scalda" la testa mandando alto e poi all'ora di gioco ripete il copione di Manchester, segnando e decidendo il match. Un gol bellissimo e difficilissimo: cross di Cafu e incornata andando in cielo, correndo all'indietro, impattando e direzionando il pallone in volo, disegnando una sorta di pallonetto morbido e preciso all'angolino lontano. Davvero un meraviglioso gesto tecnico che vale il prezzo del biglietto e fa crollare le speranze dell'avversario. Crespo, van Nistelrooy, Gattuso: le emozioni rimangono a galla fino all'esplosione di gioia quando Fandel dice basta decretando la qualificazione rossonera.

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